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第二十二話 守りたい人、引き裂く理由②
Last Updated:
2025-07-04 18:31:57【二〇二五年 新】
修司さんに促され、僕は休憩室へと向かった。
自販機で缶コーヒーを二本買い、そのうちの一本を無言で差し出してくる。「ほら」
反射的にそれを受け取り、そのまま近くの椅子に腰を下ろす。
「ありがとうございます」
缶コーヒーを見つめたまま動かずにいると、隣に修司さんが腰掛けてきた。
「驚いたよ。杏から聞いたんだ、おまえが警察官になったって。
ちょっと調べてみたら、生活安全課の若きエースだって噂じゃないか。すごいよな」昔と変わらない、優しく屈託のない笑顔。
変わってないな、と頭のどこかで思いながらも、胸の奥には冷たい波紋が広がっていく。喉が渇いているのに、缶コーヒーを開ける気にもなれない。
少し間を置いてから、無理やり口を開いた。「……ありがとうございます。
でも、あなたほどじゃありませんよ」努めて平静を装う。
それでも、自分でもわかるくらい、ぎこちない口調になっていた。ポーカーフェイスなら、得意なはずなのに。
この人を前にすると、うまく機能しない。心を乱されるのは、姉さんだけじゃない。
僕も同じだ。
「はは、俺なんてただの七光りだよ」
気取らず笑う修司さんは、続ける。
「でも、おまえは違う。自分の力でここまで来たんだ。
誇りに思えよ」それは、姉さんがいつも言ってくれる言葉だった。
同じ言葉なのに、違う感情が胸に刺さる。
姉さんに言われると嬉しいのに、この人に言われると、なぜかムカつく。その気持ちを隠すために、僕は缶コーヒーを一気に飲み干した。
「いろいろ、大変だったな……おまえも、杏も」
缶を机に置いた修司さんが、ふいに真面目な顔をする。
「ずっと心配してた。連絡もできなかったし、消息もわからなくて……」
その言葉の裏に、何があるのか。
問いかけのような視線を受け止め
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